Dispersión primaria de semillas por primates y dispersión secundaria por escarabajos coprófagos en Tikal, Guatemala

We linked primary dispersal by spider monkeys (Ateles geoffroyi) and howler monkeys (Alouatta pigra) to post-dispersal seed fate by studying the effects of dung type and defecation pattern on secondary seed dispersal by dung beetles. First, we described the defecation patterns for both primate species. Howler monkeys generally defecated in groups (88% of observed defecations), with each individual producing on average 31 g of dung, resulting in a large area of the forest floor (31 m2) covered by large amounts of dung (clumped spatial pattern). Spider monkeys generally (96% of observed defecations) defecated individually, each individual producing an average of 11 g of dung, resulting in a small area of the forest floor (2 m2) covered by small amounts of dung (scattered spatial pattern). Secondly, we captured dung beetles using as bait the dung of both primate species, to detect differences in the assemblages of these secondary seed dispersers attracted to the dung of both primates. More individual dung beetles, but not more species, were attracted to howler monkey dung than to spider monkey dung. Finally, we assessed experimentally (using plastic beads as seed mimics) how dung type (Ateles vs. Alouatta) and defecation pattern (scattered vs. clumped) affect secondary seed dispersal by dung beetles. We found that post-dispersal seed fate was affected by dung type, with more seeds being buried when present in howler monkey dung, than in spider monkey dung, but was not affected by defecation pattern. It is important to consider post-dispersal processes, such as secondary seed dispersal by dung beetles, when comparing species of primary dispersers. /// Asociamos la dispersión primaria de semillas por monos araña (Atetes geoffroyi) y monos aulladores (Alouatta pigra), con el destino post-dispersión de las semillas, estudiando los efectos del tipo de heces y el patrón de defecación sobre la dispersión secundaria por escarabajos coprófagos. Primero describimos los patrones de defecación de ambas especies de primates. Los monos aulladores generalmente defecaron en grupo (88% de las defecaciones observadas), produciendo en promedio 31g de heces por individuos, resultando así en un área grande del suelo del bosque (31 m2) cubierta con grandes cantidades de heces (patrón espacial agregado). Los monos araña generalmente (96% de las defecaciones observadas) defecan individualmente, produciendo en promedio 11 g de heces por individuo, resultando en un área pequeña del suelo del bosque (2 m2) cubierta por heces (patrón espacial disperso). Luego, capturamos escarabajos coprófagos utilizando como carnada heces de ambas especies de primates, para determinar las diferencias en los ensambles de estos dispersores secundarios atraídos a las heces de ambos primates. Más individuos, pero no más especies, de escarabajos coprófagos fueron capturados con heces de mono aullador, que con heces de mono araña. Finalmente, determinamos experimentalmente (usando cuentas de plástico a manera de semillas) cómo el tipo de heces (Ateles vs. Alouatta) y el patrón de defecacion (disperso vs. agregado) afectan la dispersión secundaria por escarabajos coprófagos. El destino post-dispersión de las semillas a través de la dispersión secundaria por escarabajos coprófagos fue afectada por el tipo de heces, de tal modo que más semillas fueron enterradas por escarabajos cuando se encontraron cubiertas por heces de mono aullador, que heces de mono araña. El patrón de defecacion no tuvo efecto sobre la dispersión secundaria de semillas. Es importante considerar los procesos post-dispersión, como la dispersión secundaria de semillas por escarabajos coprófagos, cuando se quiere comparar especies de dispersores primarios.